バスケットボールで背番号が4番から始まるのは、主に審判が手信号で選手の番号を示しやすくするためです。例えば、審判は片手で0から5までの数字を示すことができます。そのため、選手の背番号が10番台、20番台、30番台、あるいはそれ以上になると、審判は両手を使って番号を示すことができます。この方法は、特に試合中のファウルや得点に関連する選手を素早く特定するのに役立ちます。
もちろん、このルールは国やリーグによって異なる場合がありますが、国際バスケットボール連盟（FIBA）やNBAなど、多くの組織で採用されています。また、チームによっては伝統的な意味で特定の番号を避ける場合もありますが、基本的には審判が選手を識別しやすくするための実用的な理由からこのようなシステムが取り入れられています。
